１８番　紫蘇のかおり

わたしの１８番(オハコ)といえば　『雪女』とか　『トマト』だが　今日の１８番はラーメン屋さんの名称　最後に行ったのはおそらく十数年前..........ドアをあけて　一瞬ひるんだ。テーブルの上にでかでかと　『黙食』と書いてある。時代錯誤じゃないの　と思ったが　席についた。但し書きがあった。「大声でさわがないでください。会話を楽しみたい方はほかにいってください。」いろいろな店があるものである。職人気質のご主人と世話好きなおばさんはもういなくて　店主は二代目になっていた。

お味は...というと　おいしいのだけれど　ぼんやりした味になった気がした。二代目さんのラーメンが口にあうひともいるだろう　だがわたしはこの店のラーメンの　ほのかな紫蘇の香りが好きだった。あとできづいたのだが　あれは紫蘇ではなくて　えごま油の香りだった　ほかでつかっているのを　あじわったことのない　品のいい隠し味だった。わたしはとても　懐かしくなった　今より世の中が雑然とし活気があったあの頃　夫が元気で生きていて　子どもたちと毎日　わぁわぁと喧々諤々と過ごしていたあの頃.......　そして　今はといえば　混沌　カオス　明日は何が起きるかわからない　一年後はどうなっているか見当もつかない。ギョウザが食べられるかもわからない。

こんな時代　変わらずゆるぎなく在るものは　どんなものであっても貴重である。ぎょうざは　マジで　美味しかった。昔の味だった。